Походный дневник - продолжение.

Марина и Александр Тарновские , Горный Алтай

ДЕНЬ ЧЕТВЕРТЫЙ (15.08.07)

В ожидании автобуса
Девицы повели нас через поселок своим путем, который они успели разведать днем раньше. Вышли к началу поселка, к старенькому торговому ряду. Он расположился через дорогу напротив магазина «Алтай. Продукты». На длинной единой лавочке под навесом женщины и бабушки охотно продают овощи, фрукты и молоко. Только молоко почему-то с оглядкой, как бы подпольно… Купили молока и сливы. Попробовали — вкусно!..
Еще одна торговая палатка, в которой продают овощи, фрукты, пристроилась под окнами «Алтая». Рядом — вход в подвал, там разместился магазин «999 мелочей». Ворота с плакатом «Вкуснятина. Фирменные окорочка. Гриль» отделяют кафе «Веранда» и шашлычный киоск. Но все это выкрашено в едином стиле и составляет единый торговый узел.
Женщины охотно подсказали, когда будет автобус до Чемала. Стоим, ждем. 10 минут — автобуса нет. 20 минут — автобуса нет. А будет ли он сегодня вообще? Попытки поймать машину ни к чему не привели. Желающих взять попутчиков не было. Оставалось только ждать либо сменить свои планы…
Слева от входа в магазин «Алтай» сидели две козочки. Весьма необычной окраски. Девицы пожелали сняться с ними. Перешли дорогу и начались детские забавы.
Козленок остался возле двери, а его мама пошла за нашими девицами — в надежде получить какое-либо угощенье. Игры с козами продолжались еще 20 минут. Наконец, спустя час, автобус прибыл. Какое счастье! Транспорт прибыл! И с чувством гордости садимся в салон. А козочки снова бредут к магазину…

Виды из окна ПАЗика
Ехали без малого почти полтора часа. Девицы сели сзади и чирикали возле окна о чем-то своем. Маришка познакомилась с двумя попутчицами и разговорилась. Женщины вышли у навесного моста, где красовались рекламные щиты, извещающие всех, что здесь зона отдыха «Бирюзовая Катунь». Слева от моста метров на полста протянулся торговый ряд. Проехали и источник, усеянный со всех сторон ленточками на деревьях. Заглянуть в туркомплекс и на источник решили на следующий день.
По мере удаления от «Бирюзовой Катуни» погода начала меняться. Появилась облачность, туман. Местами моросило, что было заметно по окнам автобуса и влажной дороге. В районе поселка Известковый очень живописные скалы на другом берегу Катуни. Снять их на ходу через грязные окна? Увы, автобус потряхивает и скорее всего снимки выйдут нечеткие… После поселка Усть-Муны слева показалось небольшое поле. На его краю стояли три мотодельтаплана. Так вот откуда прилетала на озеро «мотобабочка»!
Во многих поселках видны новостройки. Количество туристических комплексов растет с невообразимой силой. Как грибы в сосновом бору после дождя! Наверное, это новый «способ познания» Природы человеком… С одной стороны, вроде бы благо для народа, а с другой — экологические последствия от строительства и от самого народа весьма ощутимы!.. И проблемы эти тоже растут как на дрожжах…

Вспомнить былое
Уже в Чемале автобус свернул с трассы на небольшую гору и привез нас на территорию туберкулезного санатория, в какой-то сотне метров от Чемальского водохранилища. Думали, что автобус рейсовый, а оказалось — частный! Расчет — по сотне с носа! Не хило!..
Слезли. Здесь тоже мокрая трава. Корпуса санатория вроде преобразились — похоже, что их побелили. В некоторых местах цветочными головками «светятся» клумбы. Пошли назад — к воротам. К Чемальской ГЭС можно было выйти и через санаторий. Но эту дорогу девушки, вероятно, подзабыли. И пошли привычным путем — в обход.
Всё те же магазины, тот же мост, частный сектор. Некоторые дома преобразились. И всё же изменений пока мало.

Большая чемальская ложка
И вот, под мелким таким, нудным дождиком, доползли, наконец, до самой ГЭС.
Первое, что попало в поле зрения, — длинные торговые ряды. И одна громадная, как старый комод, деревянная русско-алтайская ложка! Красочно расписанная местными умельцами! Рядом с ней на веревке покачивалась еще пара ложек, по размерам раза в 2 меньше. И всё это висит внутри палатки над капотом оранжевого «Жигуленка». На его лобовое стекло пришмандорена надпись на картоне «Золотой корень».
На фоне палатки, фиолетового настенного ковра времен 60-х годов, наброшенного на капот, эта ложка сразу же вызвала некую ассоциацию с песней из отечественного мультика, только слегка перефразированную: «Чемошка, Чемошка, готовь к обеду ложку!» Надпись, прилепленная к ложке, гласила: «Фото 50 руб.».
А теперь попробуйте представить себе, для кого же сделана такая громадная ложка? Обычная ложка имеет длину 20 см и ширину 4,5-5 см. Из расчета на человека ростом до 2 м. Деревянные ложки в 2 раза больше, вероятно, сделаны для персонажей сказки «Три медведя». Каков должен быть человек, если ложка-гигант имеет длину 1 метр и ширину 25-30 см? Вероятно, в 5 раз выше обычного, то есть примерно 10 метров! Да к тому же весом примерно 350-400 кг! Образно говоря, это «человек-гора»! Или прототип великанов из множества других сказок… Интересно, что бы сказал человек-гора, прочитав надпись на ложке «Фото 50 руб.»?..
Кто знает, где могут жить такие гиганты, если они вдруг еще остались в мире?.. Может быть, кому-то из современных людей повезет, и он повстречает вживую «человека-гору»?! Наверное, мастер, вырезая такую ложку, мечтал именно об этом…
«Антошки» из той самой песни ныне стали совсем иные. Имея в своем «активе» дежурный «бутерброд с икрой», они приезжают сюда вовсе не за ложкой, а чтобы развлечься, обарахлиться, и после показать своим знакомым по бизнесу, что им удалось здесь приобрести по сходной цене. Хотя и они не прочь выпить пива и перекусить в местных забегаловках для заезжего народа.
Всяких мелких изделий народного промысла здесь теперь столько, что глаза разбегаются. Навалом! Можно ходить и выбирать часами!
Между киосками уютно устроилось чучело кабанчика. Плати 50 руб. и можешь сняться вместе с ним! А напротив торговых рядов красуется чучело, кого бы вы думали? Мамонта! Ни больше, ни меньше! Сделано из искусственных материалов, среднего размера, почему-то фиолетового цвета. Неужели раньше водились такие вот, фиолетовые мамонты? Сняться с ним можно всего… ха-ха… за 100 деревянных! В шкурах, с «первобытными» булавами… В одиночку и группой. И ведь снимаются! Я предпочел снять сам процесс, происходящий у «тела» мамонта… Ну где еще на Алтае встретишь фиолетового мамонта?!

Тарзанки на фоне тарелок
Старые тарзанки, по которым все желающие «влетали» прямо в воду и долетали до берега «со слегка подмоченной репутацией», ушли в историю. Ныне здесь оборудованы куда более «крутые» варианты тарзанок. А по соседству с ними устремили в небо свои «глаза» спутниковые «тарелки».
Несмотря на обилие народа, накрапывающий дождик весьма заметно снижал количество желающих испытать свои силы на взрослом комплексе тарзанок, протянутых между сосен. Аттракцион «Кресло-катапульта» тоже пустовал. Зато желающих пролететь над руслом под грохот бурлящих вод было сполна. Всего каких-то 350 руб. … ха-ха… и вы сможете с визгами, охая и ахая вылететь к центру русла и стабильно зависнуть над порогами. На высоте примерно 2-3 метра. А когда вам надоест статично болтаться на канате над рекой, совершая попытки продвинуться далее, то один из устроителей экстрима притянет вас за канат к другому берегу. Одного такого «экстремала» Маришка сняла на видео. С новенького подвесного мостика. Вышла весьма забавная экстрим-клоунада. Интересно, захотел бы этот «летун» испытать экстрим, если бы увидел себя со стороны?

За подвесным мостиком
С новенького мостика можно лицезреть, как Чемал впадает в Катунь, как воды стремительно проходят шлюзы. И одновременно чувствовать себя здесь как на качелях. Совершенно бесплатно!..
Прямо перед вами — Чемальская ГЭС — первенец электроэнергии на Алтае, пущенный в эксплуатацию в 1935 году при прямой помощи М. И. Калинина. Раньше туда были платные экскурсии. Интересно, остались они ныне?..
На левой стороне реки тоже оказалось несколько киосков с весьма впечатляющим выбором изделий народного промысла, принципиально не отличающимся от торгового ассортимента на правой стороне реки. Некоторые сбытчики посчитали, что их товар всё же несколько важнее. А посему снимать его на фото можно за сущую безделицу — всего 20 деревянных!.. Согласно табличке, пришмандоренной под крышей.
Летние кафе-вагончики предлагали гуляющим самые банальные для горной местности, городские блюда: хот-доги, блины, булочки, кофе, чай, холодные напитки… Сначала наши девушки буквально «прилипли» к одному из киосков с товарами народного промысла. Но позже, в связи с усилением дождя и холодных потоков воздуха, поняли, что проголодались и пора перекусить. Купив пирожки, печенье, хот-доги и кофе, мы присели на деревянные скамьи под навесом, сделанные за вагончиком.

Медведь с зонтиком
Кофе оказался очень кстати. Дождь усилился, и лучше было переждать его под навесом. Наслаждаясь процессом еды и согревания своих конечностей, мы смотрели на испещренную рябью гладь водохранилища. На другом его берегу как яркий желто-голубой одуванчик восседала палатка-кафе типа «Балтика». А левее, в глубине между сосен просвечивали 6 или 7 крупных белых юрт. Вероятно, предназначенных для приезжих, вместо палаток.
Напротив навеса, под которым мы пережидали «мокрое дело», стоял торговый киоск без стен, с надписью «Шашлык». Под ним сидели двое алтайцев в ожидании заказа. Скамейки слева от киоска для любителей шашлыка уже изрядно намокли. А справа, рядом с одиноким красным пластмассовым креслом торчали из земли три живописных коряги, символизирующих какие-то местные духи или божества. И тут же на камне полусидело чучело молодого бурого медведя. Такое же одинокое и полусырое.
Один из алтайцев накинул на него пленку. Струйки дождя стекали с пленки прямо на колени чучела. Сняться вместе с этим реликтом можно было всего за 150 руб. Люди подходили, читали «Шашлык», смотрели на чучело и раздумывали. И только когда небесные потоки ослабли, одна группа рискнула запечатлеть себя рядом с мишкой. Деньги получены, пленка сброшена на кресло, а группа из пяти человек притулилась возле коряг и у Мишкиных ног. Шестой собирался уже снять группу, но алтаец взял его фотик и велел ему встать рядом со своими. Едва он успел нажать на затвор, как «мокрое дело» возобновилось.
Алтаец снова накинул пленку на мишку, бросил свой зонтик на прилавок и быстрым шагом пошел в киоск. Как оказалось, за едой, вместе с которой и присел под навес за соседний стол. Мои девушки уже поели и направились в одну из палаток за одноразовыми плащами.
Алтаец ел и поглядывал на меня, а вдруг и я захочу запечатлеть свою группу на фоне дождя и медведя?
— Банальный у вас медведь, совсем не привлекает народ. Таких медвежьих чучел везде полно! И людям уже просто наскучило видеть везде одно и то же! Вам надо бы выделить его как-то!
— И как же? — алтаец перестал жевать и как-то странно смотрел на меня.
— Вот там валяется ваш зонтик! Почему бы его не вставить в лапы медведю?! Медведь с зонтиком — это куда интереснее, чем просто сырой медведь! Под пленкой-то и не видно, что это медведь сидит. А под зонтом — и видно, и весело!
— Хорошо сказал… Ладно, попробую!.. — алтаец сунул кусок в рот и призадумался.
Дожевал свой хот-дог и направился опять к своему киоску. Взял свой зонтик, раскрыл и водрузил его на голову мишке, прямо поверх пленки…
«Вот балда! Пленку-то снять надо было! А зонтик в лапу вставить!»
Но алтаец отошел, посмотрел на мишку под пленкой и зонтиком, хмыкнул и куда-то снова направился. Его напарник все так же сидел под крышей киоска и наблюдал, как бы кто контрабандой не снял их чучело. В какой-то момент мне все же удалось ухватить этот вид.
Дождь шел, и люди тоже шли. Но медведь с зонтиком заставлял их остановиться и даже засмеяться… Возможно, что позже кто-то из них вернется, чтобы запечатлеть себя вместе с этим цивилизованным мишкой…

Древности санатория
Между тем небесное «мокрое дело» усилилось и возникли опасения, что добираться назад будет не очень-то комфортно. Времени на осмотр других, представляющих интерес вещей, было в обрез. Не говоря уже о том, чтобы испытать свои тела в роли Тарзана…
Желающие же стать на 5 минут Тарзанами влезали по камням метров на 30-40 вверх, и стоя на верхней площадке, ждали своей очереди. Чтобы с визгом пролететь 100 метров над ГЭС и приземлиться невдалеке от чучела фиолетового мамонта…
Снова обходить территорию под дождем не хотелось, поэтому решили пройти по левому берегу водохранилища и через санаторий выйти к поселку. Накинули одноразовики и двинули вперед. Тропа под соснами периодически открывала живописные скалы левобережья. Географию приезжих можно было спокойно изучать по надписям на камнях. И кого здесь только не было! Люди из Владивостока, Москвы, Барнаула… Всякие Ани, Раи, Зои, Илюши, Володи… Начиная с 2000 года и по настоящее время…
То и дело петляя, тропа, наконец, пошла в гору и вывела нас к территории санатория. Ветровки и плащи уже изрядно намокли. Крупные капли слетали с мокрых сосен и, как маленькие муравьи, пробегали по лицу… Проходя между подмокшими корпусами, мы снова лицезрели украшенные клумбами древности прошлых лет — статуи времен 50-х годов. Вот 2-метровая лыжница, а вон там за скамейкой стоит вождь пролетариата с алтайским лицом (почему-то маленький!), а там в кустах притаился белый олень… И все они уже подреставрированные. Пять лет назад они предстали перед нами в весьма плачевно-экзотическом виде… Впрочем, и сейчас горный дождик медленно размывал их…

Породистый попутчик
Пока рассматривали и снимали древности, появился черный пес неизвестной породы, чем-то похожий на лайку. Виляя и заигрывая, он с надеждой ждал угощенья. Дали ему немного хлеба и печенья. Хлеб съел, а печенье не стал… Вот же блин!.. Избаловали его здесь мясом, что ли?..
Дошли до ворот, он за нами. Спустились по дороге, он следом. Казалось бы, сидел бы дома, в укрытии… Ан нет!.. Так вот под дождем, сквозь серую пелену и дошел с нами до поселка, до самого автовокзала… Почти 2 километра… С громким лаем бросаясь на проходящие машины, на всадников, спешащих домой… И вот ведь недолга! Стоило нам пройти новенькую местную церковь, как мы оказались у здания автовокзала. Изрядно намокшие. И тут же, по какому-то странному закону, дождь вдруг перестал!..
Девушки пошли узнавать расписание, а пес одиноко пристроился под крышей у входной двери. В надежде на угощение он вилял хвостом и кружил возле других людей…
Через 20 минут пришел автобус. Радостные, мы влезли. Наконец-то попадем домой! А пес стоял невдалеке и все еще с надеждой смотрел на двери автобуса — а вдруг и его возьмут с собой? И чем мы ему так пришлись по душе?..

Одинокий полосатый
За время дороги девушки согрелись, обсохли. Смотрели по сторонам и гадали — какая погода в Манжероке? Был ли там дождь или все так же сухо?..
Недалеко от развилки у дороги стоит старенький потертый глиссер «Заря». С плакатом «Продается. Тел. … ». А вот и поворот на озеро. Выходим или…? Решили, что или…
Доехали до магазина в центре. Наверное, здесь тоже дождик был. Облака все еще гуляют, но асфальт уже полувлажный, успел подсохнуть.
Зашли и… застряли.
— Хотим арбуз! — наши девицы прилипли к одинокому арбузу весом этак килограмм на 12.
— А поменьше нет?
— Увы!.. — и девушки сразу начали прикидывать, во что выльется этот одинокий полосатый… Прикинули и решили рискнуть.
Продавщицы работали как-то вяло — то ли погода на них так действует?.. Или еще что-то?.. Не прошло и трех минут, как одна и вовсе ушла куда-то на задворки… Пока выбирали, что купить поесть, пока товар получали, желание купить арбуз пропало…

Вечернее хобби
И побрели с двумя пакетами через село. Усталость потихоньку давала себя знать. По пути испили, а заодно набрали еще воды из колонки. Около чьего-то забора девушки нашли в траве упавшие груши. Попробовали — зеленые!.. Выбросили и побежали вперед. А мы с Маришкой плелись еще минут десять-пятнадцать… Доплелись и тут же услышали голоса из палатки:
— А вот и родители пришли!.. Что есть будем?!.
— Кашку-малашку!
— Уууу!.. — раздалось в ответ и слабое эхо на два голоса понеслось к противоположному берегу Катуни.
Однако становится прохладно и надо развести костер. Слава Богу, дрова под деревом сухие!..
После ужина можно и у огня посидеть, помечтать немного. Сплавщиков, желающих пробороздить вечерние отливы заката на Катуни, пока не видно. Тихо, только из-за поворота слышны песни порогов…
Пока грызли семечки, из-за спины раздалось:
— Ну, вы тут посидите, а мы пойдем прогуляемся! Немного! — и девицы направились к тропе.
— Вы надолго? Скоро ведь стемнеет уже…
— Да нет! Мы быстренько!.. — и с блокнотиками в руках девушки идут в сторону деревни.
Сидим-сидим… Прочно так. Только теперь заметили, что ноги устали…
Местный речной «телевизор» ничего особенного не показывает. Мечтать надоело и Маришка занялась съемкой заката. Наблюдать за чудесами на небесах — это как заниматься самому в школе юных магов. Покруче, чем у Гарри Поттера!
Картины заката менялись каждые 1-3 минуты. Лес замер, словно погрузился в темную гигантскую «сеть». Казалось, что вы попали в какое-то особое пространство небес, где невидимый художник рисует трехмерные пейзажи. Из облаков, неба и лучей «полусонного» светила. Серые облака вдруг начинают впитывать в себя яркость и свет уходящего за лесной горизонт диска. И вот уже они сами начинают светиться и разбрызгивать повсюду насыщенный розовый свет. Гладь Катуни мгновенно отражает все эти действа небесного художника. И вот уже в «зеркале» реки вспыхивает второе светило, обрамленное брызгами лучей, пробивающихся сквозь влажные ветви. Как водопад проблесков с небес. Темные вершины вдруг окунаются в туманную пелену лучей и становятся коричневато-зелеными, подчеркнутыми темной линией леса. Известковый налет на речных камнях на какое-то мгновение становится похож на медленно угасающие светлячки.
Еще одна вспышка над горизонтом — и весь берег, вся речная гладь, играющие пороги окрашиваются в зеленовато-молочный цвет. И все это в какие-то считанные мгновения гаснет и погружается в синеву сумерек. Облака успевают стать серовато-голубыми, покрытыми розовым «налетом». Полоски «налета» перемещаются, сужаются, гаснут, словно втягиваются сквозь чью-то трубочку к горизонту. Вы чувствуете, что рука художника устала… И вот уже финальный аккорд: речная гладь сияет заревом небесного «салюта», сверкающего между вершин в конце долины… Еще немного — и «салют» гаснет. И снова серая пелена окутывает пространство долины до самых небес. И вдруг эта серость чернеет и погружает все в сгущающийся мрак ночи…
Пребывая все еще под магией небесного художника, мы заметили, что на другом берегу снова появилась чья-то машина, а рядом с ней вспыхивал слабый огонек костра.
— Но куда же девушки запропастились-то? Искать пойдем?
Не успели встать, как возле лужи раздались знакомые голоса. Легкое движение воздуха — и на тропе показались два быстро движущихся силуэта.
— Пришли! Наконец-то!.. Где же вы загуляли?
— Да мы же ходили на пленер! — почти в один голос раздались радостные голоса. — Вот! Смотрите! — и девушки протянули свои блокноты.
Взглянули и с трудом различили, что там нарисовано с натуры.
— Пойдёмте-ка домой, там рассмотрим…
— Наверное, им надо дать по шоколадке?!
— Наверное!..
Уже при свете фонарика в палатке девушки выложили подробности про свои вечерние этюды с натуры. Оказывается, они дошли почти до поворота Катуни, где видны пороги и где обычно высаживаются сплавщики. Сидя на камнях, рисовали там виды вечерней Катуни. Рисунки для их возраста получились весьма оригинально.


ДЕНЬ ПЯТЫЙ (16.08.07)

К подвесному мосту
На этот раз ждать долго не пришлось. Автобус до туркомплекса пришел через 20 минут. Девушки успели купить сливу, молока и еще чего-то съестного. Погода сегодня обещает быть весьма теплой. Ехали минут 15. От Манжерока до подвесного моста, наверное, всего километров 8-10.
Девушки сразу рванули вперед. Мост интересовал их менее всего. Главное — что там, впереди? Ксюша огляделась и сразу вспомнила:
— Я здесь уже была!
— Когда? — удивилась Ника.
— Ну, мы с мамой ездили сюда, когда в Чемале отдыхали.
— И как здесь?
— Классно! — заключила Ксюша.
— А что здесь есть интересного? — не отставала Ника.
— Да не помню… Кажется, много чего…

«Бирюзовая Катунь»
Вид с моста на Катунь совершенно обалденный. Можно снимать и снимать, никакой фотопамяти не хватит!.. Говорят, что 4 года назад проезд через мост был платный — 50 рублей с легкового автомобиля в оба конца. Ныне же мзду с автолюбителей берут за въезд на территорию туркомплекса. Он расположен справа от моста.
За полуржавой синей сеткой — зона отдыха. Слева стоят всякие летние кафе, по соседству с которыми между сосен расположился прокат лошадей.
Возле развилки дорог — здоровая карта-схема туркомплекса. И что первое бросается в глаза на ней, так это Талдинские пещеры! Вот это да! Так вот почему интуиция настойчиво звала нас сюда!.. Кроме них здесь есть еще куча интересных мест для разминания ваших ног! Например, сторожка лесника, тарзанка.
Территория для этого туркомплекса была отведена в сентябре 2001 года и составляет 3 380 га. Она охватывает живописные пастбища, леса и горы. Береговая линия туркомплекса составляет 12 км. Центральная часть комплекса находится на месте бывшего села Тавда, последний житель которого покинул его в 1953 году.
Судя по карте, в туркомплекс входят еще горнолыжный комплекс, небольшая гостиница, центр конного спорта, охотничьи базы с угодьями, где содержатся дикие животные в естественных условиях (марал, косуля, пятнистый олень, тетерев и др.), охотничьи домики для гостей, баня, места для наблюдения за животными, стрельбище.
Основные объекты центральной части: искусственное озеро площадью 7 га, прогреваемое до 23 градусов (для сравнения — температура в Катуни в самые жаркие дни едва превышает 10 градусов), несколько кафе, аквапарк, детский водоем с аттракционами.

Вперед, в пещеры!
Асфальт уходит и вправо и влево. И сразу стало понятно, каким образом попадают на тот берег машины и любители шашлыков.
Разумеется, нас в первую очередь потянуло в пещеры, а девушки запрыгали и уже были готовы мчаться на тарзанку! Впрочем, дорога к ним одна — влево. Судя по карте, до пещер всего-то километра два пёхом. Через лес, по тени.
Не прошли и ста метров, как нас догнала какая-то девушка в коротких шортах. Остановила, сказала, как пройти к пещерам и… сразу же начала соблазнять наших девиц на тарзанку!.. Даже талон на скидку вручила! После бурных дебатов решили, что на тарзанку пойдем после пещер.
Прошли примерно километр и сквозь кроны увидели в скалах гроты, промытые водой в известняке. Чтобы взглянуть на них поближе, пришлось влезть метров на 20 вверх. Заглянули… Даже голова закружилась!..
Еще примерно километр и мы оказались у какого-то странного шлагбаума. Прямо-таки «доисторического»…
— Пошли, посмотрим, что там!..
Перелезли и пошли. А там… Здоровая деревянная юрта. По обеим сторонам дорожки стоят каменные идолы. А в глубине какие-то странные бревна, направленные в сторону юрты. Рядом с ними на сосне табличка: «Опасно! Праща заряжена!». Какая праща — не ясно, но ясно, что лучше не соваться!
Табличка справа на юрте гласила «Археологический музей». И хоть бы один экскурсовод показался.
Через полста метров вышли к круговой площадке, возле которой стояли скамейки, тир, медная пушка и спутниковая тарелка. Возле деревянной лестницы, устремляющейся змейкой вверх, ко входу в пещеру, стоял киоск с табличками об оплате экскурсии. В нем восседали двое парней. Один оказался экскурсоводом, с которым мы и пошли. Еще левее — другой киоск с древними металлическими доспехами алтайских воинов. За умеренную плату (150 руб.) их можно надеть на себя и сделать фото.
В летнее время экскурсии сюда идут буквально одна за другой. Внизу постоянно дежурят экскурсоводы с фонариками, но если у вас есть свой фонарик, то он не помешает.
Экскурсионных маршрутов несколько, длительность которых от 3 до 6 часов. Некоторые из них проходят через смотровую площадку, с высоты которой открывается великолепная панорама долины Катуни. Но в этот раз из-за дождей в большинстве пещер было весьма сыро, и экскурсия была только в наиболее посещаемую — Большую Талдинскую.
Группа примерно в 30 человек набралась минут за 15. Экскурсовод Миша в черных штанах и темной майке сделал знак рукой и весьма быстро преодолел лестницу. С самого начала он увлек группу рассказом об исследованиях алтайских пещер. Через 40 метров справа в скале стало хорошо видно большое темное отверстие, над которым значилось «Пещера для дураков». А еще метров через 25-30 слева на площадке собралась группа.

Тайны Горного Алтая
Говорят, что Талдинские пещеры — одно из самых мрачных и таинственных мест Горного Алтая. Они находятся в районе посёлка Известковый, в пяти км от источника Аржан-Суу.
Своё название они получили от когда-то существовавшего здесь поселения Талда. Здесь же неподалёку протекает и река Талдушка. Местные называют ее иногда Тавдушка.
Очень часто встречается и другое название пещер — Тавдинские. Так значилось и на карте-схеме, которую мы лицезрели. Оба названия ныне полноправно сосуществуют, хотя экскурсоводы отдают предпочтение первому, поскольку считают, что правильное название пещер — Талдинские.
В Талдинский пещерный комплекс входит более 30 пещер. Большинство из них имеет несколько входов и выходов, не говоря уже о том, что все они соединяются между собой и образуют сложную взаимосвязанную систему, в которой очень легко заблудиться. Протяженность скал с пещерами составляет около 5 км. Пещерные отверстия находятся в отвесных скалах и утесах, но добраться до них нетрудно.
Самые посещаемые пещеры — «Грот Орла», грот «Девичьи слезы», стоянка древних людей, Талдинская карстовая арка, являющаяся памятником природы Алтая, пещера «Ноздри дракона», «Скала неверных жен».
С 1960 годов все пещеры привлекают внимание спелеологов и карстоведов со всей страны.
В прошлом Талдинские пещеры служили жильем для человека. В разное время в этих пещерах жили древние люди — остались не только рисунки на стенах, но и сквозные отверстия наверху, исполняющие роль дымоходов. На дне одной из них при раскопках были обнаружены предметы гончарного производства, рыболовные принадлежности и ряд археологических находок, датированных ранним железным веком. Найдены также предметы, относящиеся к эпохе бронзы.
Здесь же в начале XIX века жили староверы. Именно с Талдинскими пещерами связаны многие легенды о кладах и рассказы о спрятанном колчаковском золоте. В 70-е годы сюда нередко наведывались кладоискатели. Нашли ли они что-нибудь — это до сих пор остаётся тайной.

Большая Талдинская
Она известна и под названием грот «Девичьи слезы». Нижний вход в неё находится довольно высоко — около 70 м от дороги и виден в просветы между деревьями. Общая протяжённость всех ёе ходов составляет примерно 270 метров. Для спелеологов-профессионалов не так уж и много, но для прочих любителей острых ощущений вполне хватает. Острых потому, что в пещере влажно и скользко, проходы узкие, и не везде можно встать во весь рост.
Главная галерея довольно просторна и постепенно поднимается. Перепад от самого нижнего входа к высшему составляет 23 метра. На последнем 40-метровом участке, перед самым высшим входом, галерея, возвышаясь, закручивается спиралью, перекрывая свою нижнюю часть и образуя уступ.
Лабиринт ходов нередко очень извилистый и с множеством тупиков — наверняка потеряетесь, если вдруг отстанете от экскурсовода. Радует и то, что в пещере проведено электричество, а в труднодоступных местах установлены лестницы. Это весьма ободряет тех, кто попадает сюда впервые.
Второе название «Девичьи слезы» она получила за то, что через породу, даже в засушливое время года просачивается вода. Существует там и свой Пещерный Дух — камень в форме головы гнома. И ему принято делать жертвоприношения.
Характер использования Большой Талдинской пещеры до конца так и не выяснен, но многие ученые считают, что, скорее всего, пещера была святилищем.

Сквозь святилище Горного духа
Вся группа медленно ползет за экскурсоводом Мишей сквозь полутьму. Тусклый свет фонарей вдоль стен и фонарь Миши открывают всякие ходы и ответвления.
— Скажем, кто-то из вас захочет свернуть сюда — и Миша показывает на вход сбоку. — И куда вы придете?
Озадаченное молчание.
— Этот вход приведет вас ко второму нижнему выходу, — продолжает Миша. — Он кончается обрывом, поэтому туда лучше не соваться! Идем дальше!
И весьма скученная группа снова бредет по полувлажному полу. В соседний зал.
— Взгляните сюда! — останавливается Миша. — Перед вами — Священный Дух Пещеры! — и он указывает на выпирающий из стены здоровый камень.
Камень и вправду похож на фигуру таинственного существа. Ростом в полчеловека. Миша направляет луч своего фонаря на камень.
— Вот глаза, рот, очертания носа. А вот и уши! — и Миша вкратце сообщает, как этому Духу поклонялись алтайцы, и что способен сделать Дух с непокорными…
— А теперь взглянем на пол! — и «куча мала» устремляет взоры к полу около камня. Он буквально усыпан мелкими монетами и бумажками самого разного достоинства. Да и на выступах самого камня водружены монеты.
— Предлагаю вам загадать желание и сделать небольшие пожертвования. Дух это очень любит! — в толпе слышен смех, но Миша, поблескивая глазами, продолжает:
— Не верите?! Ну что ж, бывает!.. Мы проверили это на себе уже не один раз! Когда вы уйдете отсюда, то скоро убедитесь в этом сами! И тогда… вполне вероятно, что вы снова захотите вернуться и загадать еще одно желание!..
Все еще посмеиваясь люди всё же лезут в карманы и выкладывают монеты.
— А теперь взглянем сюда! — и вслед за Мишей народ устремляется вверх к темноте.
Луч света от фонарика открывает взору высокую узкую нишу. В ее глубине вскакивает женская фигура. Ее руки устремляются вверх, и полусогнувшись, она вычерчивает по полу какой-то затейливый змеиный танец.
— Здесь обитает малый дух пещеры. И его представляет малый алтайский шаман…
Вспышки фотокамер и толпа снова спускается в нижний зал к другому проходу.
— А теперь попрошу всех пригнуться как можно ниже — попасть в следующий зал будет не так просто! — и Миша устремляется первым в лаз высотой 40-50 см.
Здесь он показывает как удобнее и легче передвигаться по такому проходу. Группа ползком, на карачках, следует за ним. Сумки и рюкзачки приходится снять и волочить следом за собой. Спины то и дело задевают за свод лаза, а животы норовят прилипнуть к полу… Длина лаза, наверное, метров 20. Наконец, показывается свет из следующего зала. Толпа облегченно вздыхает и распрямляет спины. Миша устремляется к довольно крутой деревянной лестнице и влезает на несколько ступенек.
— Обратите внимание на свод пещеры. Там хорошо виден окаменевший отпечаток малого орла! — и Миша направляет луч фонарика вверх, обводит место отпечатка.
— Как он попал сюда, спросите вы? Есть две версии: одна научная, другая — околонаучная! Какую вы предпочитаете? — не без иронии поблескивает глазами Миша.
— Научная версия: орел попал сюда во время сильного ливня, был занесен потоком воды, которая заполнила зал до свода. Он прилип к камням и задохнулся. Позже был сдавлен камнями, а тело разъедено известняком. Остался окаменевший отпечаток, который и был обнаружен первоисследователем пещеры.
— А не научная? — раздался голос из толпы.
— Не научная? Дух Пещеры своей рукой раздавил непокорного орла, пытавшегося украсть у него спрятанные сокровища…
Смех толпы и возгласы «ясно»…
— А теперь поднимаемся вверх! — Миша спускается и ждет, когда все поднимутся вверх.
В верхнем зале луч света от фонарика открывает взору еще одну высокую нишу. Миша устремляется к ней. Толпа подтягивается. Становится так плотно, что примерно половине людей не подойти. В глубине ниши видны смутные очертания фигур. Двое сидящих на корточках. Они вдруг оживают, поднимаются и под мерное завывание камуса начинают кружить в весьма узком пространстве ниши. Луч фонарика по кускам приоткрывает алтайское одеяние на фигурах танцующих.
— Малые народности Алтая, издревле жившие в этих местах, нередко зарождали свою культуру и искусство здесь, в пещерах… — продолжает Миша.
Между тем ниша отражает периодические вспышки фотоаппаратов. Над головами появляются видеокамеры, пытающиеся запечатлеть танец в полутьме. Часть людей бродит по залу в ожидании, разглядывая самопальные надписи о посещениях на стенах. Еще несколько человек устремляется к верхнему выходу, из которого буквально веет свежестью. Яркий свет солнца слепит глаза…

Общение с Духом пещеры
Вид с верхней площадки просто ослепляет — море зелени под ногами, пики одиноких сосен над головой, просветы голубого неба между облаков и темно-зеленые склоны гор за Катунью.
На небольшой площадке — каменном валуне, почти прижавшись к скале, сидят двое — девушка в алтайском наряде и молодой парень в костюме шамана. Лицо парня разрисовано цветными полосами. У скалы прикорнул посох шамана. В ожидании группы они тихонько о чем-то говорят…
Наконец, группа по частям выползает к площадке, выходит и проводник Миша.
— Обратите внимание вот на эту маленькую раздвоенную сосенку слева! Это — весьма важный ориентир! Когда вы спуститесь, то взгляните с площадки, где стоит пушка, наверх. По этой сосенке вы сразу же сможете оценить, на какую высоту поднялись!
Девушка вскакивает и начинает кружить по камню, представляя шамана.
— А теперь вы можете воочию увидеть алтайского шамана и спросить у него про вашу судьбу! — и Миша сдвигается в сторону.
Шаман ступает на камень и приподнимает расписной щит. Повторяя что-то хриплым голосом на импровизированном алтайском языке, он кружит на камне, совершая обряд колдовства, то приседая, то вскакивая. Он как бы символизирует общение шамана с Горным Духом Пещеры. В такт ему кружит за его спиной и девушка. Танец длится минуты три.
Наконец, он берет посох и останавливается посередине камня. Девушка подбадривает его и предлагает желающим обратиться к шаману за каким-либо предсказанием. Толпа думает, а шаман что-то продолжает бормотать «по-алтайски». Протягивает вперед свой посох и обводит им круг в воздухе. Затем он переворачивает свой щит и протягивает его вперед.
— Ну что? Есть желающие испросить? — девушка с усмешкой взирает на толпу. — Нет? Тогда шаман просит вас сделать подаяние Горному Духу! Так повелел ему Дух Пещеры!
Несколько человек, хмыкая, лезут в карманы за мелочью. Шаман протягивает им щит, совершенно не замечая, что с другой стороны к нему тянут руку и дети.
— Шаман, а шаман?! Куда попер?! — шумит на него девушка. — Смотри! Вон там дети хотят сделать подаяние Духу!
Громкие смешки в толпе. Шаман хрипло что-то отвечает девушке и поворачивается к детям. Те радостно сбрасывают мелочь в его щит. Желающих больше нет. Шаман подходит к стене и садится спиной ко всем. Девушка садится рядом и шепотом говорит: — Ну ты, блин, и нашаманил…
Между тем люди начинают спускаться вниз следом за проводником. Спуск к выходу продолжается втрое быстрее. И все же желание побродить по пещере в отсутствие людей остается…
Пока народ спускался по лестнице, Миша снова притормозил, чтобы стать замыкающим группы. Подхожу и спрашиваю:
— Давно парень «шаманит»?
— Да они тут каждое лето подрабатывают. Алтайских студентов здесь много бывает, и все хотят подработать…
— И сколько же он роль учил?
— Да дней двадцать…
— Что же означает его песня-камлание?
— Спросите лучше у него…
Спускаемся и догоняем группу. У входа в пещеру Миша прощается со всеми и желает скорейшего исполнения желаний.
— Горный Дух еще долго будет пребывать с вами! Да, да! Вы это скоро заметите!..
Посмотрели от пушки вверх на сосенку-ориентир и поняли, что поднялись вверх метров на 150. Не хило!..

Как возникают мифы
Устали и присели на скамейку перевести дух. И тут же стали слышны голоса тех, кто уже сходил в пещеру:
— Ох, ноги болят!.. Ох, спину ломит!.. Ох, и пообщались с Духом!..
Две дамы присели рядом и наблюдали за парнями, пожелавшими запечатлеть себя в старинных рыцарских доспехах. Парни с трудом нацепили их на себя и под тяжестью еле передвигались. Один попытался даже попрыгать и помахать мечом. Мужик-владелец палатки сказал им, как лучше встать, «прицелился» и щелкнул затвором. Снять доспехи оказалось еще сложнее, чем надеть их. Но парни кое-как справились и с этим. Разглядывая свои снимки на экране фотика, они направились к лестнице в пещеру.
Одна из дам посмотрела вверх, на толпу, стоящую возле входа, и вздохнув, сказала:
— Дааа! Какая гора высокая… Влезть туда и походить там трудновато… У меня до сих пор ноги болят… — и посмотрела на свои расставленные ноги.
— Разве это высоко? — не без удивления я взглянул на нее. — По сравнению с Белухой эта гора просто холмик… Если бы вы попробовали побывать на ней, то ваши ощущения ныне были бы иные…
Дамы взглянули на меня с таким любопытством, как будто я только что вернулся с Белухи… Вероятно, они решили, что я — профессиональный альпинист, поскольку в их взглядах появилось неподдельное уважение… Черт! Надо же!.. Вот так и возникают мифы…
Жаль, что не удалось побывать в других пещерах. Ведь они интересуют не только наших, приезжают сюда и иностранцы. Пока мы переводили дух на скамейке, двое арабов, а может быть, и сирийцев, появились на площадке. Рассматривая тир и пушку, они что-то бурно обсуждали. Оба в модных костюмах. При галстуках. Как же они будут ползать-то в пещере?..

На тарзанке
От пещеры до аттракциона для экстремалов метров сто. Дошли и сразу же застыли. Группа молодежи решилась испытать свои силы и влезла на висячую веревочную «тропу» для взрослых. Ее протяженность примерно 10-12 пролетов между сосен, каждый около 7-10 метров, то есть примерно 70-120 метров. Высота «тропы» 4,5-5 метров. Все тросы, канаты, подвесные части, кольца страховки сделаны из профессионального альпинистского оборудования. В качестве инструкторов работают молодые альпинисты-профессионалы.
Такой протяженности с избытком хватает, чтобы все желающие окунуться в экстрим, пройдя «тропу» и совершив заключительный спуск по тарзанке, получили представление об альпинизме и поняли, как высоко они сами смогут залезть в реальности.
Сначала наши девушки сначала сделали прикид на тарзанку над Катунью. Желающих испытать 20-секундный восторг и почти невесомость над водой в 10 метрах от скалистого берега оказалось трое. Стоит это удовольствие 350 руб.
Посмотрев, как летают другие, девицы наши ходили и раздумывали, что же лучше — тарзанка над водой или взрослая тарзанка. Пройтись по «тропе» для взрослых стоит 350 руб. Детская «тропа» почти на треть короче и в 2 раза ниже. Прогуляться по ней можно за 250 руб.
Наконец, сомнения были исчерпаны и девушки выбрали взрослую тарзанку. Пошли договариваться, и тут выясняется, что на взрослый вариант они не проходят по росту – ниже 165 см. К тому же там нужны еще и сильные руки. Почти истерика, буря негодования! 20 минут девушки блуждают между сосен и наблюдают за теми, кто проходит взрослую тарзанку. Визги от страха и радости, напряжение идущих не смущают их. Уверенность в том, что они смогут преодолеть её, не покидает их возбужденные души. Но проводники-инструкторы по-прежнему против. Да и скидки на взрослую тарзанку нет. Скрепя сердце, девушки берут билеты на детскую «тропу». Далее следует разборка по поводу обещанной скидки. В конце концов все вопросы утрясены и девушки надевают страховочные пояса.
И началось поэтапное «восхождение»… Первой ступила на «тропу» Ксения, следом — Ника. Проводник шел сзади, пояснял, где и как лучше проходить. И периодически дергал за канаты, чтобы усилить сложность прохождения. Канаты мотали девушек из стороны в сторону. Визги вперемежку со смехом. Ползут изо всех сил. Маришка снимает их на видео, а некоторые зрители подбадривают.
Первый проход — деревянные ступени. Пошли — Ксения, проводник, Ника. Проводник качает ступени. Девушки пытаются удержаться.
— Вау! — вскрикивает Ника и начинает что-то напевать.
Первый этап преодолели довольно быстро. На втором оказалось гораздо сложнее.
— Если бы ступень сломалась, где бы коснулась? — стоя на ступеньках, кричит проводник.
— Не знаю! — отвечает Ника и подлезает под веревку.
Стоит на площадке и ждет, пока пройдет Ксения. Едва вошла на веревочные ступени, как проводник начал качать их сзади. Как будто ее застал порыв ветра. Шатаясь и визжа прошла. Следующий этап — держась за верхнюю веревку пройти по нижней веревке. Почти как в цирке. Ксения поползла и примерно на середине сорвалась. Специально. Визг. Прыг-скок, прыг-скок. Вверх-вниз, вверх-вниз. Вцепилась в веревку и… зависла. На страховке. Ноги касаются стеблей папоротника. Забраться обратно на веревку уже не в силах. Проводник добрался до нее довольно быстро и за веревку подтянул к следующей площадке. Ника проходит этот этап без срывов. Дальше — длинные узкие брусья с веревочными промежутками. Поползли. Проползли удачно. А впереди их уже поджидает сетка с семью длинными боксерскими «грушами». Ксения изо всех сил отодвигает их, но они норовят скинуть ее на сетку. Смеется, но держится. Наконец, доходит до площадки.
Ника проходит две «груши», сетка качается. Как на батуте. И тут Ника специально падает на сетку! Подпрыгивает и снова встает. Ксения в это время готовится к полету по тарзанке. Проводник уже переставил карабин на другую веревку. Ксения крестится, скидывает кепку вниз, целует страховку и приседает. Визг, похожий на всхлипывание.
Ника: — Ниже усаживайся!
Маришка: — Ксюш, катись!
Ксения, наконец, отталкивается и летит.
Ника: — В полете ноги!
— Аааааа! — это уже визжит Ксения.
Каких-то три секунды и она уже долетает до дерева. Ника громко смеется. Срабатывает тормоз и Ксения качается на страховке как маятник, подпрыгивает на ногах.
— Ай! — неожиданно вскрикивает Ксения.
— Ой! — это уже Маришка.
— А ей сидеть под деревом как грибок! — скороговоркой выпаливает Ника.
Подходит проводник и отстегивает карабин. Потом помогает снять крепление и страховку. Ксюша передвигается как на ходулях. Видно, что ноги у нее устали.
Наконец, и Ника преодолевает «груши» и доходит до последней площадки. Перестегивает карабин, крестится.
— Я снимаю! — кричит ей Маришка.
— Карабин сними, чтоб ролики ехали, — добавляет сзади проводник.
Ника снимает защелку, оборачивается и смотрит на проводника. Потом приседает и визжит.
— Я не хотела отталкиваться!
— Бегом! — кричит уставшая Маришка.
— Ну, мама! Я боюсь! — приседает и не решается Ника.
— Ника! У меня сегодня не будет снимать камера уже! Ника, уже памяти не хватает!
— Ааааа! — оттолкнулась и полетела.
— Ноги поджимай! — кричат снизу проводники.
Три секунды и она уже болтается внизу. Как воздушный шарик! Двое ребят-проводников подходят, отстегивают карабин и снимают ее с веревки. Затем снимают страховочный пояс. Ника встает на ноги и слегка пошатывается…
Взрослую тарзанку проходят примерно за 45-50 минут, детскую — за 30-35 минут.
Подошли к столику и присели. Начинается обсуждение переходов и просмотр видео. Все устали и надо чего-нибудь перекусить. Хлеб, сгущенка, молоко, шоколад, печенье. Этого хватает, чтобы слегка восполнить силы и идти назад…

Зона отдыха
Детской тарзанки девушкам хватило сполна. И все же мечта о взрослой тарзанке по-прежнему теплилась. Ведь там так круто! Но увы! Пока что это фыф улю киpдык…
Дошли до зоны отдыха. За проволочной сеткой — здоровое искусственное озеро, раздевалки, пляжи, кафе, водные аттракционы и прочие «завлекалки» для отдыхающих. Искупаться, что ли? Освежиться? Как выяснилось, вход в «проволочную» зону платный: детский билет — 80 руб., взрослый — 120 руб. Так что ежели кто возжелает освежиться и поиграть на «завлекалках», «милости просим»! А можно спуститься на берег возле моста и окунуться в Катуни. Мест для этого там хватает. Особенно бесплатных! Да и свежести намного больше!
С другой стороны озера подпирает мачтами небо импровизированная под старину шхуна. На левом борту у кормы под иллюминатором старославянским шрифтом блестит название — «Александръ & К°». На задней стенке кормы два высоких узких окна, по бокам от них прикреплены две деревянные фигуры.
Часть причала сделана тоже под палубу, левый борт которой обшит досками как корпус, в котором 5 иллюминаторов. В его середине высится мачта с разноцветными флагами, к которой можно подняться по ступеням. На основной «палубе-причале» муляж русской печи, цветники на кирпичных тумбах и три небольших пушки в деревянной обшивке на колесах. Вся эта «группа» весьма впечатляет. Тот, кто смотрит на шхуну издалека, может счесть, что это — еще один аттракцион для освежающихся, если бы не надпись на голубой сетке — «Ресторан „Рыбное место“». Увы!.. Живой рыбой здесь и не пахнет, да и рыбаков на озере не видать… Зато справа расположилась современная палатка типа кафе для любителей пива. За ней у воды дремлет одинокая березка, опустившая ветви на цветы и в воду.
Народу в «Рыбном месте» пока нет, да и на территории озера не больно много желающих. Подхожу к прокату лошадей, где на скамейке присели мои девушки. Невдалеке от них стоит белый двугорбый верблюд, покрытый красной попоной. С выпяченными губами. Но девицы наши явно устали и уже не испытывают особого желания прокатиться на нем или на лошадях… Им тоже охота освежиться. Но где?.. И через мост мы отправляемся к источнику.

Серебро «Аржан-Суу»
Через 30 метров от моста начинаются торговые ряды. Типичные для многих поселков Алтая. И тянутся они почти до источника. Сам источник для удобства облачили в камень. Деревья вдоль русла буквально усеяны разноцветными лентами. Это — древний обычай алтайцев в честь местных богов. Почти все святые места Алтая выглядят таким образом (родники, перевалы). Привязывать можно только чистую ткань длиной 20 см и шириной 5 см, ткань должна быть обязательно только светлых тонов: белая, желтая, голубая или зеленая. Находятся и желающие прогуляться по руслу вверх, насколько это возможно, чтобы оставить ленточки и там. Оставляют ленточки и водители проезжающих авто. А в теплый сезон за сутки их проезжает тьма — примерно от 7 до 10 тысяч.
Наши девицы забыли про жажду и желание охладиться. Торговые ряды опять просто «поглотили» их. Но жар солнца в конце концов пригнал страждущие девичьи души к источнику. Испить ледяной водицы с серебром и окунуть свои лица и руки в стремительный поток.
Справа от источника на горке дымит кафе с одноименным названием, построенное из камня в стиле старинных замков. Здесь питаются по преимуществу продавцы торгового ряда и водители.
У алтайцев этот источник считается святым местом. Потому и название его по-алтайски означает «святая вода». Вода в этом удивительном роднике насыщена серебром, медью и другими минеральными примесями. Как и во многих других родниках Алтая, она долго хранится и благотворно действует на организм. Про него сложена и древняя алтайская легенда. Некоторые продавцы местного народного творчества иногда рассказывают ее.
Один охотник однажды ранил в горах марала. Зашатался зверь, но не упал. Собрав все силы, он быстро помчался вперед. Зверю очень хотелось жить. Но охотник не понимал этого. Он прельстился драгоценными рогами зверя, которые увидел. Позабыв про все, он гнался по снегу за маралом. Истекая кровью, марал все же добежал до горячей воды источника и с разбегу кинулся в нее. И тут произошло чудо: пока охотник спускался с горы, у зверя затянулись раны. Марал выскочил из воды без единой раны и помчался дальше. Охотник сильно удивился этому. Он залез в свой походный мешок, достал сушеного хариуса и бросил его в воды Аржан Суу. Подхваченная потоком, рыба ушла в глубь, но через мгновение она всплыла на поверхность и поплыла по течению, шевеля плавниками. Еще больше удивился охотник. Он снова залез в мешок, достал шкуру выдры и кинул её в воду. И снова произошло чудо: живая выдра вынырнула и стала гоняться за хариусом. Понял тогда охотник, что Аржан Суу силу и жизнь всем дает. И захотел искупаться в источнике сам, надеясь вернуть себе молодость. Источник залечил и его раны, но молодость не вернул: уж слишком много грехов имел охотник. Освободить его от этого груза источнику было не под силу. Понял охотник, что ему нужно было делать теперь, поклонился источнику, взял немного воды с собой и уехал. Скитаясь, он рассказывал про источник людям. С тех пор они и приходят сюда за живой водой.

Снова на озеро
Солнце припекало. Решили доехать до озера, чтобы освежиться. Палимые жаром, дошли до моста. В ожидании автобуса заглянули в окошко местной блинной. Цены нас весьма «обрадовали». Из-за отсутствия покупателей продавщица ходила поодаль с подругой. Девушки уже выбрали то, что им хотелось. Но продавщица по-прежнему слонялась и не желала влезать в киоск. Маришка обиженно посмотрела на киоск и критически выругалась. Достали воду, взятую из источника, теперь она вполне пригодилась.
Желающих уехать в сторону Манжерока было хрен да маленько. Прошло 20 минут. Куча машин проехала в ту сторону, но автобуса не было. Поход — это хорошо, но отсутствие транспорта достает, однако… Особенно, когда жарко.
Ура! Наконец автобус показался из-за поворота. Хо-хо! Не тут-то было! Это оказался спецтранспорт турфирмы. Везти попутчиков даже за деньги он не желал. Мы снова присели в тень и тоскливо наблюдали за дорогой. Еще 20 минут ушли в прошлое. Наши путешественницы-экстремалки, слоняясь вдоль дороги, уже изнывали от жары. К счастью, вдалеке показался заветный ПАЗик.
Сели. Почти все «в мыльных пузырях». ПАЗик домчал нас до поворота на озеро за 10 минут. Езда «домой» оказалась быстрее, чем в зону отдыха! Слезли. Еще две с половиной мили и мы вышли к озеру. Ура! Теперь можно смыть все «пузыри»!
И тут на дороге девушки увидели всадников на лошадях. Мы двинули вперед, к воде, а они остались договариваться про катание. Уже до центра озера дотопали, а девушек всё не видать… Странно… Неужели так долго договариваются?.. Но задуматься не успели — на тропе послышалось храпение лошадей и из тени аллеи вынырнули три всадника: Ника, Ксения и один из владельцев лошадиных сил. Они бодренько прогалопировали мимо нас и свернули на поле, хотя еще на дороге договорились, что они доедут только до лодочной пристани. Мы решительно ничего не понимали…

«Спасение утопающих»
В этот момент с озера раздались крики.
— Ааааа! Помогите! Тонем! Ааааа! Спасите! На помощь!
Четверо ребят-подростков в двух лодках оказались в центре озера. Двое потеряли весла и не могли приблизиться к берегу. Вторая пара пыталась прицепить к своей лодке эту и с помощью одного весла подгрести к берегу. От движений обе лодки сильно качало. Подростки испугались и запаниковали. Вместо того чтобы успокоиться, они начали орать, что было силы, и еще больше паниковать от собственного крика. От психоза и метания подростков лодки качало еще больше.
Один из парней-прокатчиков прибежал к берегу, бросил на водный велосипед пару весел, вскочил и погнал к подросткам. Видя, что помощь приближается, подростки успокоились. Приблизившись вплотную, парень влез в лодку без весел. Один из подростков пересел на велосипед. Весла перекочевали в лодку, и началось «спасение утопающих». Через 10 минут их благополучно десантировали на берег.

Как расплатиться с Боливаром
Вопреки всяким правилам катание наших алтайских наездниц весьма затянулось. Маришка изнервничалась. Я направился к полю. Девушки неспешно приближались к лесополосе с другого конца поля. Помахал им и показал руками, чтобы ехали быстрее. Кажется, поняли и начали подгонять лошадей.
Здесь же, у стоянки для автомашин происходило нечто любопытное. Из-за деревьев выползли на траву здоровая светло-коричневая корова и темный теленок. Корова увидела мусорный ящик и направилась к нему. Влезла мордой и начала копать, извлекая то, что ей казалось съедобным. Всё съедобное немедленно поглощалось, а остальное летело в сторону. Теленок же копался в этом несъедобном, пробуя найти там свою «пищу насущную».
На дороге притормозила машина. Четверо пассажиров вылезли, чтобы тоже полицезреть происходящее.
Подобную сцену мы видели ранее и в других местах Алтая. Можно ли после увиденного сказать, что эти животные глупы?..
Между тем девушки приехали и стали слезать с коней. Но куда делся лошадиный хозяин? Ника оставила лошадь и пошла за ним. А он как раз выехал навстречу из лесополосы. Спешился и после разговора с ним Ника сообщила сумму оплаты. Я «облез»… Сумма «заезда» превышала оговоренную ранее втрое. Назвать ее маме она не решилась… Пришлось стать «посредником»…
Эта новость просто шокировала Маришку. Ее гнев вспыхнул как бензин в костре. Она сказала, что будет справедливо, если наездницы рассчитаются с хозяином сами, из своих «запасов», поскольку договор был совсем на иную сумму.
Хозяин ждал. Свесив носы, девушки вынуждены были расстаться со своими «кровными». Такого поворота событий они явно не ожидали… Но Боливар был удовлетворен…
Купание отчасти сняло общий стресс и усталость. Дальнейшая программа из-за ограниченности средств «на сегодня» реализации уже не подлежала. Оставалось спокойно идти домой…

Последний вечер
Природа подарила еще один теплый вечер. Гуляющие по небу облака не предвещали «мокрого дела». Прощальный ужин во славу Манжерока. Потом девушки забираются в палатку и «вонзают» свои извилины в мир книг. Мы же сидим на берегу и наблюдаем за сплавщиками. Сегодня их снова хватает. Согретые еще одним солнечным «ливнем», засыпаем довольно быстро…

Снова под «мокрым делом»
Под утро пошел дождь. Проснулись часов в семь, наспех перекусили. Раздумывать было некогда — дождь усиливался. Сколько продержится такая погода — неизвестно. Нужно сворачиваться и побыстрее. Палатку и вещи пришлось собирать под пленкой. И в хорошем темпе.
Дозавтракать решили уже возле магазина. Идти туда, где мы вылезли 5 дней назад, да еще под ливнем — не было смысла. Автобус проедет мимо магазина и, заметив нас, остановится. Договорились, что девицы будут ждать нас возле магазина.
Торжественно водрузив рюкзаки и накинув поверх одноразовые плащи, девицы направились через поселок к магазину. На кроссовки пришлось одеть полиэтиленовые пакеты.
Спустя полчаса все было свернуто. Прощание с хорошим местом: «Спасибо этому месту!..» Низкий поклон с рюкзаком… и мы двинули вперед. Везде весьма сыро и большие лужи. А дождь и не думает стихать.
Прошли поселок. По дороге обнаружили пакеты с кроссовок, которые свалились с наших девиц. Бабай ёкарный! Поди у них все кроссовки намокли!.. Уже издали увидели их, «загорающих» под крышей магазина. Увидев нас вдалеке, они запрыгали. Подошли — и мы, и они намокли порядком.
Ждать пришлось недолго. Как мы и предполагали, водитель и сопровождающая узнали нас и остановили около магазина. Обсыхали уже в автобусе. С голливудскими улыбками!.. До крыши дома своего!..

Эпилог
Так что же такое МАНЖЕРОК? Наверняка, даже прочитав про него, лучше съездить самому, чтобы почувствовать и понять. Для нас же это еще одно чудесное место, полное загадок и тайн Природы. А дальше всё зависит от вас — раскроются они вам или нет… Как древние алтайские легенды, которые можно увидеть наяву. И, наверное, стоит рассказать сейчас одну из них. Возможно она тоже поможет понять и почувствовать божественную красоту этих мест.
Давным-давно жила в горах ханша Тавда. Несметное богатство было у нее, а она всё придумывала новые ухищрения, чтобы обобрать людей. Но куда она складывала отнятое у людей добро, никто понять не мог. Всё, что привозили к её юрте и складывали, исчезало на глазах.
Однажды в тех местах очутились два мастера — муж и жена. Манжерок, так звали мужчину, умел лепить из глины посуду. А Катынг, его зеленоглазая жена, вышивала диковинные ковры. Слава про удивительных мастеров донеслась и до Тавды. Она обложила их таким оброком, какой был не под силу и десятерым.
Каково было удивление ханских слуг, когда к назначенному сроку явились к юрте ханши Манжерок и Катынг почти с пустыми руками. У мастера в руках был только кувшин, а у мастерицы — рыболовная сеть.
— Выслушай нас, повелительница, наша дань тебе — не простая, — начал Манжерок. — Мой кувшин без дна, в него ты вольешь столько кумыса, сколько его принесут тебе все твои подданные.
— А вот моя сеть — продолжила Катынг, — ею твои слуги выловят всю рыбу из рек и озер Алтая.
В сети были такие большие ячейки, что было ясно, никакой рыбы они не удержат!
Догадалась Тавда, что мастера просто посмеялись над её жадностью. Ударила она заколдованным посохом. И Манжерок превратился в озеро. А зеленоглазая Катынг успела отбежать. Но посох Тавды коснулся её черных волос, и заплескалась в стремительном беге белопенная красавица река Катунь. А перед смертью успела бросить в воду озера горсть иголок, которыми вышивала свои ковры. Иголки разлетелись по дну озера и проросли в диковинный орех — чилим.
Тавда со злости так топнула ногой, что сама вместе со своим добром провалилась под землю. А в том месте, где это случилось, теперь видны отверстия. Это — входы в Талдинские пещеры. Много чего люди из них вынули…
По легенде это и есть богатства ханши Тавды. А стережет их Лунный Соболь. Его носила на плечах жадная ханша. Он вел счет её богатствам, а теперь стережет их в Талдинских пещерах.

Fine